霍光，字子孟，霍去病的异母兄弟，西汉中期的权臣。霍去病死后，他升为奉车都尉、光禄大夫。霍光做事持重，深得汉武帝赏识，在公元前87年病危时立八岁弗陵为太子时，汉武帝任命霍光为大司马大将军，与上官桀、桑弘羊等人辅佐少主。汉昭帝刘弗陵即位后，霍光以大司马大将军领尚书事主持朝政，于公元前85年封博陆侯。他的女儿和上官桀的儿子上官安结婚。后来上官安的女儿通过盖长公主的关系，进宫做了婕妤，后来立为皇后。上官安得以加封桑乐侯。上官桀为感谢盖长公主，多次为公主亲信求官，都被霍光拒绝。霍光以皇后外祖父的身份把持朝政，致使双方矛盾日益紧张。桑弘羊在盐铁官营等事务方面和霍光意见相左。公元前80年，上官父子、桑弘羊、谋取帝位的燕王刘旦、盖长公主共同密谋，企图杀霍光，废昭帝，立燕王为天子。最后事情败露，上官父子、桑弘羊被族诛，燕王和盖长公主自杀。此后，不但霍光权倾朝野，其儿子、女婿、弟弟也纷纷担任要职，霍氏势力达到高峰。在辅佐昭帝期间，霍光继续执行武帝末年的与民休息政策，经济继续发展，国内富足。同时也重新恢复了和匈奴的和亲关系。这些措施对于稳定武帝后期以来动荡不安的局势，恢复社会经济起了重要作用。
